Иркутск

Иркутск – уникальный старинный город, древний перекресток торговых путей, столица Восточной Сибири и "врата Байкала". Старинные кружевные деревянные дома там соседствуют с современными многоэтажными зданиями. Участники декабристского восстания против царя Николая I, массово отправляемые в ссылку в Сибирь, превратили Иркутск в свой культурный центр. На сегодняшний день это один из самых крупных и важных городов Сибири, где проживает более полумиллиона человек. В Иркутске множество университетов, исторических церквей и музеев.

Иркутск был основан в 1661 году на берегу реки Иркут, от которой и произошло название города. Выгодное географическое положение Иркутска на пересечение многих торговых путей во многом определило его историю и развитие. Город стал своеобразным «окном на Восток»: все экспедиции на Дальний Восток, в Монголию, в Китай и на Аляску формировались в Иркутске. Отсюда же началось заселение берегов Амура. В 19 веке в Иркутской губернии начали добывать золото, а после постройки Транссибирской магистрали город окончательно упрочил свое положение.

Несмотря на невероятное расстояние, отделяющее Иркутск от столицы России, его можно с уверенностью назвать одним из самых популярных направлений - более того, он стал своеобразной Меккой для туристов для всего мира, ведь оттуда проще всего добраться до озера Байкал. Самое глубокое, самое большое и, вероятно, самое известное озеро в мире расположено всего в часе езды от города.

Озеро Байкал, название которого в переводе с одного из местных языков означает "большая вода", или просто "море", - место безусловно знаменитое и почти мистическое. Его окружают причудливые скалы, с каждой из которых связана одна из бурятских легенд, удивительные сосновые леса и многокилометровые пляжи. Шаманы коренных народов, живших здесь задолго до европейцев и сохранившие свои традиции, по-прежнему считают байкальские острова "местом силы" и регулярно собираются там для обрядов. Впрочем, на Байкал приезжают не только за мистикой и красивыми видами. Байкальская природа удивительна сама по себе - десятки, если не сотни видов животных и растений уникальны и не встречаются больше нигде.

Иркутск и озеро Байкал - одна из жемчужин России. Путешествие туда - непростое испытание, но увидев, как солнце отражается в мягких волнах самого большого озера в мире, вы ни за что не пожалеете, что решились на эту поездку.