В конце XV века итальянские архитекторы возвели в Москве прекрасную крепость из красного кирпича. Впоследствии кремли многих русских городов приобрели итальянские черты. А как же выглядел традиционный русский кремль из белого известняка, благодаря которому Москва получила одно из своих названий – «белокаменная»? Чтобы это представить, лучше всего отправиться в северо-западные города древней Руси, и прежде всего – в город Псков.
Псков – один из древнейших городов России. Точный возраст его не известен, но первое упоминание о нем относится к 903 году. Находясь на западной границе русских земель, Псков столетиями подвергался опасности. Это вынуждало постоянно укреплять и развивать крепость. Псков стал единственным русским городом, получившим пять крепостных колец (три из которых сохранены по сей день), что сделало его практически неприступным. После основания Санкт-Петербурга и расширения границ Российской империи значение Пскова как важнейшего торгового и оборонительного пункта упало. Развитие города затормозилось. Однако именно благодаря этому сейчас мы можем ощутить тот дух древности и атмосферу допетровской Руси.
Тяжелейшее испытание постигло Псков в годы Второй мировой войны. Была разрешена большая часть построек, разграблены музеи, население сократилось в три раза. После войны многие города СССР в спешке восстанавливались, застраиваясь типовыми советскими зданиями. Но Пскову повезло – из Москвы прислали комиссию архитекторов, которая разработала план реконструкции и восстановления всех исторических памятников на десятилетия вперед. Пскову суждено было стать городом-музеем.
Восстановление было осуществлено настолько безупречно, что сейчас даже специалист не сразу отличит новодел от средневековых построек. Исторический центр Пскова – относительно небольшой по площади, но в нем расположено около 50 церквей, самые древние из которых относятся к XII веку. Храмов и монастырей настолько много, что не будет преувеличением сказать, что в Пскове вы не найдете ни одной улицы без церковных куполов и колоколен.
Но древний Псков – не единственное, ради чего сюда приезжают туристы со всей России. Поблизости от города находятся несколько знаменитых достопримечательностей.
Изборск – город еще более древний, чем Псков. Ныне это деревня с населением менее 800 человек. Изборск стал живыми декорациями для фильма «Андрей Рублев» о жизни величайшего русского иконописца XV века. Печоры с одним из самых крупных и известных в России мужских монастырей с многовековой историей (Псково-Печерский монастырь), где находится необычная выкопанная в пещере церковь, которая и дала название монастырю и городу. Музей-заповедник Михайловское. Место известное каждому русскому школьнику. Здесь находится родовое имение Александра Сергеевича Пушкина, где поэт провел юные годы и находился в ссылке в 1824-1826 годах. Пушкинские места своей красотой и духовным богатством привлекают около 300 тысяч посетителей в год.
Псков не может не понравиться туристам. И не только благодаря своим достопримечательностям и музеям. Не много городов за пределами обеих столиц могут похвастаться такой чистотой, таким высоким уровнем сервиса в отелях и ресторанах. На эту тему шутят, что сказывается близость Эстонии (до границы около 35 км). Но каждый гость Пскова сам сможет убедиться, что здесь живут интеллигентные культурные люди, которые любят свой город и берегут историю и традиции.