Кронштадт

Город Кронштадт расположен на острове Котлин в Финском заливе. Строительство города началось в 1703 году, когда рядом с островом была заложена крепость Кроншлот (в переводе с немецкого - "Коронный замок"). Новый форт должен был защищать устье Невы, и, как выяснилось спустя месяц после окончания строительства, в июне 1704 года, успешно справлялся с этой задачей - тогда шведской эскадре не удалось прорваться мимо Кроншлота. В 1709 году началось строительство пристаней, гаваней и складов для флота. Ценою многих человеческих жизней строительство первой гавани было завершено уже в 1714 году, а в 1723 году начали функционировать Торговая, Лесная, Средняя и Военная гавани.
В 1723 году началось строительство главной крепости, известной как Кронштадт - «Город-корона». На побережье выросли дворец Петра I и дворец А.Д. Меньшикова ("Итальянский дворец").

По завершении строительствоа Кронштадтская крепость стала надежным щитом России и Санкт-Петербурга. По замыслу Петра, Кронштадт должен был стать частью столицы России, поэтому туда пригласили лучших архитекторы: Д. Трезини, С. И. Чевакинский, В. И. Баженов. В результате была построена уникальная крепость и гавань.

Строительство и развитие фортификационных сооружений продолжалось в Кронштадте до начала 20-го века. Был построен уникальный комплекс фортов Кронштадта. Форты потеряли свое военное значение, но оставались самым мощным фортификационным комплексом на побережье Балтики, созданным для защиты Санкт-Петербурга от возможного нападения врагов с моря.
Кронштадтские эскадрильи одержали победы в морских сражениях: в 1714 г. - в Гангуте, в 1719 г. - в Эзеле, 1720 г. - в Гренгаме, 1770 г. - в Чесме, в 1788 г. - в Гогланде, в 1790 г. - в Красногорском и Выборгском сражениях, в 1807 г. - на Дарданеллах и мысе Афон, в 1827 г. - в бухте Наварино.

С 1771 по 1798 год в Кронштадте размещался военно-морской кадетский корпус, который закончили некоторые известнейшие русские моряки, в том числе
Ф.Ф. Беллинсгаузен, И.Ф. Крузенштерн, Ю. Ф. Лисянский. В Кронштадте служили известные адмиралы: Ф. Ф. Ушаков, П. С. Нахимов, В. Н. Корнилов и многие другие.
Трудно переоценить и значение торговой гавани Кронштадта: именно здесь товары перегружались с морских судов на баржи, которые доставляли их в Санкт-Петербург. Порт переживал свой расцвет в 1860-1880 годах, но после постройки Морского канала - фарватера, соединявшего Санкт-Петербург и остров Котлин - Кронштадт утратил свое значение.

Кронштадт также был важным научным центром. Например, здесь был построен первый в мире ледокол "Пилот". А.С. Попов изобрел первый в мире радиоприемник именно в Кронштадте. В 1898-1918 годах в форте "Император Александр I" работала лаборатория по производству вакцины против чумы.

Во время Второй мировой войны, в 1939-1945 годах, Кронштадт играл решающую роль в обороне Ленинграда. Кронштадт, оторванный от всей страны и от Ленинграда, сумел выстоять в 9000-дневной осаде. Балтийский флот, базирующийся в Кронштадте, обеспечивал доступ к Балтийскому морю для подводных лодок.
Сейчас Кронштадт является одним из районов Санкт-Петербурга, его население составляет около 35 тысяч человек. Есть проекты по созданию свободной экономической зоны на острове. В 1996 году город-форт был открыт для туристов, и сейчас экскурсия в Кронштадт - это возможность увидеть уникальные укрепления 18 века и полюбоваться видами Финского залива.