Казань

По данным переписи населения 2010 года, в России проживает 190 национальностей. Самый большой по численности народ после русских (81%) – татары (4%). Татары проживают во всех регионах России, но их этническое ядро находится в Татарстане. История русского и татарского народов тесно переплетены. Даже существует вполне беззлобная поговорка «Поскреби русского – найдёшь татарина», которая как бы подчеркивает близость двух народов. В русском языке можно найти множество слов татарского происхождения.

Многие города восточной и южной Европы, привлекая туристов, называют себя местом, где сливаются воедино Восток и Запад. Один из ярчайших примеров сочетания двух разных культур – Казань, столица Татарстана. Только здесь в одном из красивейших русских кремлей (объект всемирного наследия ЮНЕСКО), который был построен Иваном Грозным в XVI веке, располагается величественная мечеть Кул-Шариф с четырьмя минаретами высотой 58 метров, а напротив нее – не менее величественный православный Благовещенский собор. Только здесь, свернув с центральной пешеходной улицы Баумана, напоминающей московский Арбат, можно оказаться на настоящем восточном базаре.

Одна из самых почитаемых икон Русской православной церкви – Казанская икона Божией Матери. На месте обретения иконы в 1579 году был основан девичий Богородицкий монастырь. Икона стала символом освобождения Москвы от поляков в 1612 году, и с тех пор почитается как заступница России. Оригинал считается утраченным, но один из ценных списков в советское время оказался в Ватикане, и в 2004 году Папой Римским он был подарен Богородицкому монастырю в Казани. Ежегодно 21 июля и 4 ноября проводятся многотысячные крестные ходы с этим «Ватиканским» образом.

Старо-Татарская слобода - еще одна достопримечательность, которую посещают все гости города. Это небольшой район Казани на берегу озера, где в XVII-XVIII веках возник уникальный ансамбль национальной татарской архитектуры. Здесь расположено множество ресторанов национальной татарской кухни, которая славится на всю Россию разными блюдами, но самое известное из них – десерт чак-чак (изделие из теста с мёдом). В одном из старинных купеческих домов Старо-Татарской слободы находится музей чак-чака.

Помимо достопримечательностей в самой Казани есть немало интересных туристических мест по всей республике Татарстан. Прежде всего, это остров-град Свияжск, который возник как база русских войск при осаде Казани в 1552 году. Другое уникальное место – еще один объект всемирного наследия ЮНЕСКО в Татарстане – средневековый город Булгар, центр некогда существовавшего государства Волжская Булгария. Город был покинут жителями в начале XV века, но остался символическим напоминанием о принятии ислама волжскими булгарами в 922 году.

В 2005 году было отпраздновано тысячелетие Казани. К юбилею город сильно преобразился, и с тех порт уверенно занимает третье место в России по популярности у туристов после Москвы и Санкт-Петербурга. Казань – это и исламская столица России, и место паломничества православных верующих, и современный мегаполис.